海雀-有觸覺的羽毛! Feather feelers

鳥類的羽毛有什麼功能呢? 當然可以列出很多, 現在又多了一樣-那就是觸覺. 一直以來科學家懷疑在海雀(Auklets)頭上漂亮的羽毛除了求偶之外, 說不定還有觸覺的功能. 可是一直沒有實驗證實. 現在研究人員對海雀下手了. 他們把海雀分成三組, 一組的頭羽被膠帶貼起來, 一組貼起來之後裝上假的頭羽,另一组保有原來的頭羽. 然後把這些鳥丟到黑暗的環境, 看看這些鳥愛黑暗中會不會撞到牆壁. 結果發現除了有真的頭羽的海雀以外, 其他的撞到牆壁的機率高了三倍. 這證實了海雀因為常生活在黑暗的巢, 果然把頭羽當作盲杖來用. 這是第一次發現鳥類的羽毛也可以有觸覺的功能喔!

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