野生辣椒變辣的秘密! Hot Chili Secret

很多人愛吃辣, 但是辣椒為什麼會辣呢? 化學上的解釋很簡單, 因為辣椒含有辣椒素, Capsaicine, 會刺激神經. 但是為什麼辣椒要讓自己變的那麼辣呢? 不用說這又是演化給的神秘武器. 研究人員研究野外的辣椒分布, 發現辣的辣椒其實跟不辣的辣椒常常生長在差不多位置, 可是會辣的辣椒卻常常被吃. 吃他的有小蟲跟真菌. 當小蟲挖了辣椒一口以後, 真菌就會侵入辣椒, 把種子吃光光. 研究人員發現, Capsaicine在真菌培養的環境可以抑制真菌的生長, 說明了這種分子武器本來可能是設計用來對付真菌的, 以保護自己的種子. 下次吃到辣椒的時候可以想想這原來是植物用來克制真菌的秘密武器!

學術文獻
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